ดาวแคระขาว – แกนกลางของดาวที่ตายแล้ว – เป็นสถานที่สุดท้ายที่นักดาราศาสตร์คาดว่าจะพบบรรยากาศออกซิเจน แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยให้นักวิจัยได้มองเข้าไปในแกนกลางของดาวฤกษ์มวลสูงที่หาได้ยากและทำให้เกิดคำถามว่าลูกบอลแปลก ๆ จะเกิดขึ้นได้อย่างไรดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ตายโดยการหล่อก๊าซจำนวนมากไปยังอวกาศอย่างเบามือ ทิ้งแกนกลางที่ร้อนและหนาแน่นไว้เบื้องหลัง ธาตุหนัก เช่น คาร์บอนและออกซิเจนจะจมลงสู่ใจกลางแกนกลาง ขณะที่ไฮโดรเจนและฮีเลียมลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ แต่ดาวแคระขาวที่เพิ่งค้นพบใหม่ ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 1,200 ปีแสงในกลุ่มดาวเดรโก ไม่มีไฮโดรเจนหรือฮีเลียมอยู่ที่ผิวของมัน นักวิจัยรายงานในScience วันที่ 1 เมษายนว่า บรรยากาศของมันถูกครอบงำโดยออกซิเจน
Kepler de Souza Oliveira Filho นักดาราศาสตร์จาก
Federal University of Rio Grande do Sul ในเมือง Porto Alegre ประเทศบราซิลกล่าวว่า “เราพบเพียงเหตุการณ์เดียวเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นเหตุการณ์ที่หายาก” แต่เขากล่าวว่า “ทุกทฤษฎีจะต้องสามารถอธิบายเหตุการณ์ทั้งหมดได้ แม้แต่เหตุการณ์ที่หาได้ยาก”
ไฮโดรเจนและฮีเลียมปกคลุมดาวแคระขาวส่วนใหญ่ โดยซ่อนสิ่งที่อยู่ใต้นั้น ที่นี่ นักดาราศาสตร์มี “หน้าต่างสู่แก่นของดาวที่เราไม่เคยมีมาก่อน” Patrick Dufour นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยมอนทรีออลกล่าว
ในขณะที่ออกซิเจนครอบงำชั้นบรรยากาศของดาวแคระขาวนี้ นีออนและแมกนีเซียมมาเป็นอันดับสองและสาม ซึ่งเป็นเงื่อนงำที่ระบุว่าดาวฤกษ์ดวงเดิมนั้นใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเรามาก ดาวฤกษ์ขนาดใหญ่สามารถเพิ่มอุณหภูมิแกนกลางของพวกมันให้สูงพอที่จะหลอมรวมองค์ประกอบที่หนักขึ้นเรื่อยๆ ดาวฤกษ์ที่มีมวลประมาณ 6 ถึง 10 เท่าของดวงอาทิตย์จะลงเอยด้วยแกนกลาง
ที่ประกอบด้วยออกซิเจน นีออน และแมกนีเซียมเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Filho
และเพื่อนร่วมงานค้นพบอย่างแม่นยำ แต่มีปัญหาคือ ดาวแคระขาวดังกล่าวน่าจะหนักกว่าดวงอาทิตย์ของเราเล็กน้อย และดาวแคระขาวที่เพิ่งค้นพบนี้ดูเหมือนจะมีมวลประมาณครึ่งหนึ่ง
นักวิจัยแนะนำว่าดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เคียงสามารถดูดแก๊สออกจากดาวที่กำลังจะตาย ซึ่งทำให้ดาวแคระขาวอดอาหารอดอาหาร การขุดค้นเทอร์โมนิวเคลียร์ในช่วงท้ายเกมของดาวอาจนำไปสู่ดาวแคระขาวที่มีน้ำหนักน้อยเกินไป หากมีไฮโดรเจนสะสมอยู่บนแกนกลางมากพอ มันอาจก่อให้เกิดการระเบิดของนิวเคลียร์แบบหนีไม่พ้นซึ่งกำจัดชั้นนอกของดาวแคระขาว
แม้จะเป็นไปได้ แต่ก็ยากที่จะเห็นว่ามันสามารถขจัดมวลของดาวแคระขาวครึ่งหนึ่งออกไปได้อย่างไร Dufour กล่าว “นั่นแปลกมาก” เขากล่าว “มันใช้ได้ แต่ฉันสงสัยว่ามันจะปล่อยให้เป็นดาวแคระขาวที่มีมวลต่ำ”
ในปี 2550 Dufour และเพื่อนร่วมงานรายงานการพบเห็นที่แปลกประหลาดที่คล้ายกัน: ดาวแคระขาวหลายดวงที่มีบรรยากาศเต็มไปด้วยคาร์บอนแทนที่จะเป็นไฮโดรเจนและฮีเลียม ดูเหมือนว่ามวลเหล่านั้นจะหายไปด้วย แม้ว่าปัญหาจะไม่ได้อยู่ที่ดวงดาว แต่เกิดจากการประมาณมวล ดาวแคระขาวมีน้ำหนักมากกว่าที่เคยคิดไว้ และตอนนี้ Dufour สงสัยว่าดาวแคระขาวแต่ละตัวเกิดจากการชนกันระหว่างดาวแคระขาวสองดวง
ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปผลจากดาวแคระขาวที่มีออกซิเจนเพียงดวงเดียว “มีคำถามเปิดมากมายก่อนที่เราจะพูดได้ว่าสิ่งนี้เปลี่ยนมุมมองของเราต่อวิวัฒนาการดาวแคระขาว” ดูโฟร์กล่าว “ดาวแคระขาวนี้อาจจะเป็นแค่สัตว์ประหลาด…. แม้ว่ามักจะเป็นวิทยาศาสตร์ แต่ก็เป็นข้อยกเว้นที่ทำให้คุณเข้าใจมากขึ้นในภายหลัง”
credit : wenchweareasypay.com whoownsyoufilm.com whoshotya1.com worldwalkfoundation.com yukveesyatasinir.com
