ดาวเคราะห์บางดวงมีอายุหลายพันล้านปีแล้วเมื่อโลกเป็นเพียงแสงระยิบระยับในดวงตาของดวงอาทิตย์ของเรากล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ได้ค้นพบระบบสุริยะที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก โลกหินเล็ก ๆ ห้าแห่งแนบชิดกับเคปเลอร์ 444 อายุ 11.2 พันล้านปีซึ่งเป็นดาวสีแดงที่เย็นกว่าดวงอาทิตย์ของเราถึงสองเท่า เนื่องจากดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นพร้อมกับดาวฤกษ์ที่โคจรรอบ การค้นพบนี้บอกเป็นนัยว่าเอกภพได้กลั่นกรองดาวเคราะห์ที่เป็นหินตลอดประวัติศาสตร์ทั้งหมด ทำให้มีเวลาเหลือเฟือสำหรับสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่จะพัฒนาและอาจเจริญงอกงาม ( SN: 2/7/15, หน้า 7 )
อย่างไรก็ตาม Kepler 444 ไม่ใช่สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการใช้ชีวิต
ดาวเคราะห์ของดาวฤกษ์ซึ่งอยู่ระหว่างขนาดของดาวพุธและโลกนั้นอยู่ใกล้กันเกินกว่าที่น้ำที่เป็นของเหลวจะทนบนพื้นผิวของดาวได้ ปีที่ยาวที่สุดสำหรับดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่งคือน้อยกว่า 10 วัน นักดาราศาสตร์รายงาน ออนไลน์ในวัน ที่27 มกราคมในAstrophysical Journal
“Planets this small have never been found around a star this old,” says study leader Tiago Campante, an astronomer at the University of Birmingham in England. Old stars don’t have as many of the elements essential to planet formation — such as carbon, silicon and iron — as stars that formed later. Astronomers once thought that planets could form only around stars rich in these ingredients. But researchers last year found a mega-Earth — a rocky planet roughly as massive as Neptune — around the 10.4-billion-year-old star Kepler 10 (SN: 7/12/14, p. 10). And Kepler 444 now confirms suspicions that Earth-sized planets can form around a wide variety of stars.
Campante และคณะค้นพบดาวเคราะห์ซึ่งอยู่ห่างจากกลุ่มดาว Lyra
ประมาณ 116 ปีแสง โดยกลั่นกรองข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ( SN: 2/7/15, p. 9 ) เคปเลอร์ใช้เวลาสี่ปีในการจ้องมองดาวประมาณ 150,000 ดวง มองหาเงาของดาวเคราะห์ขณะที่มันเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์
เพื่อตอกย้ำอายุของเคปเลอร์ 444 นักวิจัยได้วัดความถี่ของคลื่นที่กระเพื่อมไปทั่วพื้นผิวของดาวซึ่งแสดงเป็นความผันผวนเล็กน้อยในแสงดาว เมื่ออายุของดาว ความถี่ของคลื่นเหล่านี้จะลดลง เมื่อเปรียบเทียบความถี่ของแสงริบหรี่กับการคำนวณที่อธิบายว่าดาวมีวิวัฒนาการอย่างไร ทีมของกัมปาเตสรุปได้ว่าเคปเลอร์ 444 มีอายุ 11.2 พันล้านปี
Joshua Winn นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก MIT กล่าวว่า การค้นหาดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ที่มีอายุเก่าแก่นั้นไม่น่าแปลกใจอย่างยิ่ง “ไม่ใช่ว่ามีการคัดค้านตามทฤษฎีใดๆ ที่ทำให้ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว” เขากล่าวว่าสิ่งแปลกใหม่คือการวัดการเต้นของดาวฤกษ์อย่างแม่นยำ ก่อนเคปเลอร์ นักดาราศาสตร์สามารถทำการวัดเหล่านี้สำหรับดาวยักษ์เท่านั้น “อาจเป็นกรณีที่ดาวเคราะห์หลายดวงที่รู้จักอายุมากขนาดนี้” เขากล่าว แต่จนถึงขณะนี้ นักวิจัยไม่มีทางรู้ได้เลย
การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าความจำเป็นที่สำคัญสำหรับชีวิตมีอยู่แล้วในเอกภพในช่วงเริ่มต้น นั่นคือพื้นผิวที่แข็งซึ่งเรียกว่าบ้าน “เมื่อคุณมีดาวเคราะห์หินและส่วนผสมสำหรับชีวิต” Lisa Kaltenegger นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Cornell กล่าว “คุณก็จะมีชีวิตได้” ในขณะที่ดาวเคราะห์ที่รู้จักรอบ ๆ เคปเลอร์ 444 นั้นไม่เอื้ออำนวย แต่ดาวเคราะห์ที่มีภูมิอากาศอบอุ่นกว่าอาจก่อตัวขึ้นรอบดาวดวงอื่นในเวลาเดียวกัน “เราแค่ต้องการหาพวกเขาตอนนี้”
เคปเลอร์ 444 มีอายุ 6.6 พันล้านปีเมื่อโลกกำลังก่อตัว ซึ่งมีอายุมากกว่าโลกในปัจจุบันถึง 2 พันล้านปี Campante กล่าวว่า “เมื่อถึงเวลาที่โลกก่อตัวขึ้น ดาวเคราะห์เหล่านี้ก็มีจุดเริ่มต้นอย่างมาก” มนุษย์สมัยใหม่เกิดขึ้นในช่วง 50,000 ปีที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น เขากล่าวว่า “ลองนึกภาพการเริ่มต้นในอีกไม่กี่พันล้านปีข้างหน้า”
credit : studiokolko.com olivierdescosse.net prosperitymelandria.com bittybills.com turkishsearch.net houseleoretilus.org missyayas.com walkofthefallen.com massiliasantesystem.com hervelegerbandagedresses.net
